歯が抜けた

　ジャックは、大きな家に、住んでいました。とてもお金持ちであったのに、欲ばり者でした。みんなから“欲ばりのジャック、欲ばりのジャック”と、いわれていました。
　ジャックのお嫁さんも、ジャックと同じように、たいへんな欲ばり者でした。

　ある晩のことです。
　ジャックとお嫁さんは、いっしょに晩ごはんを食べていました。
　そのとき、外で声がしました。
　「おねがいです。戸をあけてください」
　ジャックとお嫁さんは、知らん顔をして、ごはんをたべています。
　「おねがいです。戸をあけてください」
　ジャックは、いかにもめんどうくさそうに、大きな声でいいました。
　「じぶんで、あけろ」
　「わたくしは年よりです。力がありません。あけてください」
　「チェッ、めんどうだな……。あけてやるから待っていろ」
　ジャックが、戸をあけてみると、そこに立っていたのは、おじいさんでした。

　このおじいさんは、白いひげを長くのばして、杖をついています。ところが、頭にかぶっているのは、まっかなずきんでした。
　おじいさんは、ジャックのお嫁さんのそばにすわると、ごちそうの煮えている鍋を、のぞきこみました。
　「ああ、よいにおいじゃのぅ……。おお、これはおいしそうなお肉じゃ。このじじいにも、お肉を、ひときれ、たべさせてください」
　ジャックは、おじいさんを、にらみつけました。

　「なに、この肉をたべたいって……。だめだ！じいさん、この肉は、とてもかたくて、わしたちでさえ、こんなよい歯を持っていても、よくかめなくて、困っているんだ。じいさんなんかには、たべられないよ」
　「へい、そうですかい……。でもねえ、わしは、年をとっていても、歯は、とてもじょうぶなんです。おねがいです。この肉を、たべさせてください」
　「じいさん、だめだっ！これは牛肉で、とても値段が高いんだ。わしたちも、もったいなくて、チビリ、チビリ、ほんの少ししか、たべていないんだ。じいさんには、やらないよ」
　「へい、そうですかい……。でもねえ、この肉を、たべさせてくださったら、お礼をするんですけどねえ」
　「なに？じいさん、お礼をするって、なにをくれるんだい」
　おじいさんは、頭にかぶっている、赤ずきんをぬぎました。

　「はい、この赤ずきんを、あげますよ」
　「じいさん、だめだっ！そんな古い赤ずきんをもらっても、なんにもならん。肉はたべさせないぞ」
　「へい、そうですかい……。でもねえ、この赤ずきんは、あなたのおねがいをかなえてくれる、ふしぎなずきんですがねぇ」
　欲ばりなジャックは、この古い赤ずきんが、じぶんのねがいを、かなえてくれると聞いて、おどろきました。

　「え、なに？その赤ずきんが、わしのねがいを、かなえてくれるって……。それは、ほんとうかい」
　「へえ、ほんとうですとも……。このお鍋の中の肉は牛肉──牛の肉ですね。この牛の肉を、わしにたべさせてくださると、この赤ずきんは、牛の角の数だけ、あなたがたの、おねがいを、かなえてくれます……。牛には角が二本でしたねえ」
　すると、そばにいた欲ばりのお嫁さんが、
　「ちがいます。この牛は角が四本、四本ありましたよ」
　と、いって、おじいさんの前に、指を四本つき出しました。

　「へえ、この牛には、角が四本もあったんですか……。では……、この赤ずきんをかぶって、おねがいをすると、あなたがたのおねがいを、四つまでかなえてくれますよ」
　欲ばりのジャックも、ジャックのお嫁さんも、この赤ずきんが、おねがいを、四つもかなえてくれると聞いて、大喜びです。
　「おじいさん、おじいさん。さあ、さあ、肉をたくさんおたべなさい……。そのかわりに、その赤ずきんは、わたしたちが、もらいますよ」
　ジャックは、そのおじいさんに、牛肉のごちそうをして、その晩は泊めてやりました。

　そのつぎの朝です。
　ふしぎな赤ずきんをもらったジャックは、おじいさんを馬車に乗せて、村境の橋のそばまで、送っていきました。
　おじいさんが、橋を渡って、遠くへいってしまうと、ジャックは、赤ずきんを、頭にかぶりました。
　馬車に乗ったジャックは、むちを持って馬のお尻を、力いっぱい“ピシリッ”と、たたきました。

　「さあ、家へ帰るんだ、早く走れえ」
　ところが、どうしたことでしょう。馬は「ヒヒーン」と、ないただけで、動こうとはしません。
　「おや、この馬、走らないのか」
　また“ピシリッ”と、むちで、たたきましたが、「ヒヒーン」となくだけです。
　ジャックは、馬車から降りると、大きな棒を持ってきました。
　「この馬！いうことを聞かなければ、この棒で、ぶんなぐってやるぞ……。そら、そら、そうら」
　“ポカーン”と馬の尻をたたきましたが、馬は「ヒヒーン」と、なくだけで動きません。
　おこったジャックは、
　「よし、こんな馬なんか、こんな馬なんか……、もう、死んでしまえっ」
　と、いいました。

　と、どうでしょう。この大きな馬が“バターン”と倒れてしまいました。そして馬車が“ガチャーン”と、ひっくりかえってしまいました。
　ジャックは、びっくりしました。馬は死んでしまったのです。
　「わあ、馬が死んだ、馬が死んだ……。これはふしぎだ。この馬、死んでしまえ！と、いったら、馬が死んじゃった」
　ジャックは、頭にかぶっている赤ずきんに、手をあてました。
　「あ、この赤ずきんは、わしのいうとおりに、馬を殺してしまったんだ……。しまった！この赤ずきんは、わしのおねがいを、四つきいてくれるのに、一つなくなって、あと三つだけになってしまった」
　ジャックは、死んだ馬のそばで、とてもくやしそうな顔をしました。
　ジャックの家では、お嫁さんがジャックの帰りを、待っていました。
　お嫁さんは、ジャックの帰りがおそいので、心配して、家の外へ出ると、大きな声で呼びました。
　「ジャック……、早く帰ってえ……。風のように早く飛んできてくださーい」
　と、どうでしょう。むこうの方から、ジャックが、風のように早く“ビューン”と、音をたてて飛んできて、お嫁さんの前でとまりました。
　お嫁さんは、びっくりしました。

　「まあ、ジャック。今、わたしがねえ、『ジャック、風のように早く飛んできてくださーい』と、呼んだら、あなたが“ビューン”と飛んできましたよ」
　ジャックは、頭にかぶっている赤ずきんに、手をあてました。
　「あ、そうか……。おまえの声が、この赤ずきんに聞こえたのだな。それで、わしは風のように早く飛んできたのだ……。ああ、四つかなえてもらえるおねがいが、また一つなくなって、二つだけになってしまった」
　「おや、あなた。おねがいは、四つ、かなえてもらえるのですよ。一つなくなれば、まだ三つ残っています……。それが、どうして、二つだけになってしまったんです」
　「うん、『この馬、死んでしまえ』と、いったら、あの馬が死んでしまったんだよ」
　馬が死んだと、聞いて、お嫁さんは腹を立てました。

　「まあ、あなたは、あんなよい馬を、殺したのですか。あなたが悪いのよ」
　そこでジャックとお嫁さんは、けんかをはじめました。
　お嫁さんはらんぼうでした。ジャックの腕に“ガッ”と、かみつきました。
　ジャックはびっくりしました。
　「痛い、痛い……。腕にかみつくとは、なにごとだっ」
　でも、お嫁さんは、かみついて、はなそうとはしません。
　そこで、ジャックは、大声で叫びました。
　「こんな、かみつく歯なんか、抜けてしまえ」

　すると、どうでしょう。ジャックの腕に、かみついていたお嫁さんの歯が、みんなポロ、ポロ抜けてしまいました。
　ジャックは、おどろいて、かぶっていた赤ずきんに、手をあてました。
　「わあ、歯が抜けた。みんな抜けちゃったあ……。おや、この赤ずきんが、わしのいうことを聞いて、歯を抜いてしまったんだ……。ああ、この赤すきんは、おねがいを四つ、かなえてくれるのに、あと、一つしか、かなえてもらえないぞ」
　とうとう、赤ずきんの、かなえてくれるおねがいは、一つだけに、なってしまいました。

　ジャックのお嫁さんは、歯がみんな抜けてしまって、ペチャンコの、それは、それは、変な顔になってしまいました。
　お話をしても、歯のないお嫁さんのことばは、さっぱりわかりません。
　なにをたべても、歯がなくては、よくかめないので、からだが弱くなって、ヒョロヒョロに、やせてしまいました。

　ある日のことです。
　お嫁さんは、鏡の前にすわると、自分の顔が見苦しいので、悲しくなって、泣いていました。
　ジャックは、お嫁さんのそばにくると、おこっていいました。
　「こらっ、メソメソ泣くな……。やせてヒョロヒョロ、顔はペチャンコ……。その顔で泣いたら、見苦しくて、わしのほうが、気持ちが悪くなるわ」
　お嫁さんは、ジャックに、なにかいっていますが、歯のないお嫁さんのいうことばは、はっきりわかりません。
　お嫁さんは、ジャックの前で、手まねをしたり、字を書いたりして、やっとジャックに、わかってもらいました。
　「ああ、歯が生えるように、赤ずきんにたのんでくれというのかい……。そうか、歯がみんな抜けたら、顔はペチャンコ、からだはヒョロヒョロ。なにをいっても、わからなくなってしまったからな……。よし、では、赤ずきんにたのんでみよう」
　ジャックは、赤ずきんをかぶって、大声でいいました。
　「おねがいです。わしのお嫁さんの歯を、生やしてください」
　と、どうでしょう。お嫁さんの口に、まっ白な歯が生えそろいました。

　ジャックも、お嫁さんも、大喜びです。
　「わあ、生えた、生えた。歯が生えた」
　ジャックは、かぶっている赤ずきんに、手をあてました。
　「あ、おねがいが、一つ残っていたのに……。嫁さんに歯が生えて……。おねがいは、みんななくなってしまった」
　ジャックは、とても、くやしそうな顔をしましたが、お嫁さんは、うれしそうに、白い歯を見せて笑いました。
　「ああ、よかった、歯が生えて。これで、人間らしい顔になりました。ものも、はっきりいえます……。これなら、なんでもおいしくたべられます。ああ、こんなうれしいことはありません」
　ジャックとお嫁さんは、欲ばりをやめて、親切な人になりました。