花火

　ピョン、ピョン、ピョン。うさぎのウサキチと、ピョンタが、山道を歩いていました。
　よく晴れた秋の日なのに、長い道を歩いて、つかれてしまいました。
　「ああ、つかれた。この木かげで休むことにしよう」
　ウサキチも、ピョンタも、大きな木の根もとに、すわってしまいました。すると、どこからか、変な声が聞こえてきました。
　「おや、なんだろう、あの声」
　ウサキチも、ピョンタも、耳をピーンと、立てました。
　声は、だんだん近づいてきます。
　「エンヤラヤー、エンヤラヤー……」
　「あっ、あの声。この坂の下の方で聞こえるね」

　しばらくすると、坂の下から上がってきたのは、メー、メーやぎの、ヤギノおじいさんでした。ヤギノおじいさんが、大きな車に、なにかいっぱい積んで、上がってきました。
　「あっ、ヤギノおじいさんだ。ヤギノおじいさん、こんにちは……」
　「おう、ウサキチちゃんに、ピョンタちゃん。ここは、えらい坂道だのう」
　「ヤギノおじいさん。おじいさんは汗びっしょりだね」
　「ああ、この車が、とても重いのだよ。汗はタラタラ、つかれはでるし……。でも、この山のてっぺんまでいけば、もうあとは楽だからね。いま、力をいっぱい出して、やっと、ここまで上がってきたのだよ。だが、これから山のてっぺんまでが、たいへんだよ」
　ヤギノおじいさんは、手ぬぐいで顔の汗をふきました。

　そこで、ウサキチとピョンタは、そうだんをしました。
　「ウサキチ君、ヤギノおじいさんの、おてつだいをしてやろうか」
　「うん、ぼくたちが、あの車をおしてやろう」
　ウサキチとピョンタは、おじいさんの車を、おしてやることにしました。

　ヤギノおじいさんが、車をひっぱりました。
　「エンヤラヤ、エンヤラヤ」
　ウサキチとピョンタが、車のあとおしをしました。
　「ホラ、エンヤラヤ、エンヤラヤ」
　車は、ガラカラ、音をたてて動きはじめました。

　とうとう、車は山のてっぺんにつきました。ヤギノおじいさんは、大よろこびです。
　「やあ、ありがとう、ありがとう。ウサキチちゃんと、ピョンタちゃんのおかげで、この山のてっぺんまでくることができた。あとは、下り坂だからな。力を出さなくても、車はおりていく...。いや、ほんとにどうもありがとう」
　ウサキチとピョンタは、にこにこしながら、いいました。
　「ピョンタ君、おじいさんが、よろこんでくれて、よかったねえ」
　「うん、ぼくたち、いいことをしたねえ」
　ヤギノおじいさんは、美しい絵のかいてある細長いぼうのようなものを、くれました。
　「さあ、ウサキチちゃん、ピョンタちゃん。おてつだいをしてくれたお礼に、これをあげよう」
　「おや、おじいさん。これ、なあに？」
　「花火だよ。打ち上げ花火だよ」
　「えっ、花火」
　「うん、この筒のさきに、火をつけるとね、シュシュシュッ、ポーン……。それは美しい花火なんだよ。さあ、この花火をあげよう」
　ウサキチとピョンタは、ヤギノおじいさんから、花火を一本ずつもらいました。
　ウサキチもピョンタも、大よろこびです。
　「おじいさん、ありがとう」
　「はい、はい。あっそうだ。花火に火をつけるのには、マッチがいる。マッチもあげよう。それからね、火をつけるとき気をつけるんだよ。この花火を人のいる方に向けると、花火の火がとんでいって、大やけどをさせることがあるからね。花火は、いつも、空の方を向けるんだよ。わかったね」
　ヤギノおじいさんは、また、車をひいて山道をおりていきました。

　ウサキチもピョンタも、花火をもらって、おどりあがって、よろこびました。
　「ピョンタ君。この山のてっぺんで、ポーンと、花火をあげようね」
　「うん、この花火は、空でパーンと開いて、花のように美しくなるんだよね」
　そのときです。どこかで声が聞こえました。
　「こらっ、こら、こらっ」
　「あっ、あの声は、だれだろう」
　声は、だんだん近づいてきました。
　「こらっ、こら、こらっ」
　ウサキチとピョンタは、びっくりしました。やぶの中から、おおかみが、出てきました。

　「あっ、おおかみ」
　「こら、こら、子うさぎたち。このおおかみさまに見つかったら、もうおしまいだ。さあ、かみついてやる」
　「わあ、こわい、こわい」
　ウサキチもピョンタも、ピョン、ピョン、ピョン、逃げだしました。

　「なあに、こんな子うさぎども、逃がすものか」
　おおかみは、どんどん、追っかけてきます。
　「わあ、こわい、こわい、おおかみだあ」
　ウサキチもピョンタも、いっしょうけんめい逃げました。
　「さあ、子うさぎども、つかまえて、かみついてやる」
　おおかみはすぐそばまで追っかけてきます。ところが、ウサキチもピョンタも、こまったことになりました。高いがけの上まで、きてしまったのです。

　「ああ、どうしよう。このがけ、もう逃げることができないよ」
　おおかみは、すぐ近くまで、やってきました。
　「ヘッ、ヘッ、ヘッ。どうじゃ、もう逃げられないぞ。さあ、つかまえてやるぞ、かみついてやるぞ」
　おおかみは、大きな口をあけて、とびかかろうとしています。

　このときです。ウサキチは、がけの下をみて、
　「おやっ」
　と、声をたてました。ピョンタも、
　「あっ、これはよいところがある。ここにあながあるよ」
　と、いいました。それは、がけのそばに、あなのあるのを見つけたのです。ちょうど、ウサキチやピョンタが、はいれるくらいのあなでした。
　「うん、早くこのあなの中に、はいってしまおう」
　ウサキチとピョンタは、そのあなの中に、もぐりこみました。

　おおかみは、あなの外に立って、
　「こら、こら、子うさぎたち。あなの中にかくれてもだめだぞ。このあなを大きく掘って、お前たちをつかまえてやるぞ」
　おおかみは、あなを掘りはじめました。
　あなは、だんだん、大きくなっていきます。
　あなの中で、ウサキチもピョンタも、こわくてふるえていました。
　「ピョンタくん、どうしよう。きっと、おおかみがこのあなの中に、はいってくるよ。はいってきたら、もう、おしまいだ。ぼくたち、かみつかれてしまうよ」

　すると、ピョンタが、耳をピーンと立てました。
　「ウサキチくん、よいことがあるよ」
　「よいことってなにさ」
　「ほら、ぼくたち、ヤギノおじいさんにもらった花火がある。この花火に火をつけると、ポーンと、火がとび出るんだよ。だから、あのおおかみを、この花火でうってやろう」
　「うん、ぼくたちうさぎにかみつく、わるいおおかみだものね。よし、花火で、おおかみを、うってやろう」
　ウサキチとピョンタは、おおかみのはいってくるのを、待ちました。

　そのことを知らないおおかみは、あなを大きくして、中にはいってきました。
「さあ、子うさぎども、もうおしまいだ。このとおり、おおかみさまは、あなの中にはいれたんだぞ。さあ、かみついてやる」
　おおかみは、ギョロリと、目を光らせて、ウサキチとピョンタに近づいてきました。
　このとき、ウサキチとピョンタは、一ぽんの花火に火をつけました。
　花火は、シュー、シュー、と、音をたてました。

　おおかみは、目を、パチクリさせました。
　「おや、子うさぎども、暗くなったので、火をつけたな。これは、ありがたい。 明るくなった。さあ、かみつくぞ」
　目を光らせ、大きな口をあけて、おおかみが、とびかかろうとしたときです。
　花火は、シュ、シュー、ポン、と、大きな音をたてて、おおかみの顔にあたりました。
　「いたい、いたい……」
　と、さけびながら、あなからとび出したおおかみは、顔にもからだにも、大やけどをして、歩くことができません。

　山の悪者、あばれ者のおおかみは、らんぼうをやめることを、ウサキチとピョンタに、やくそくしました。
　その晩、山の動物たちは、みんな山のてっぺんに、集まってきました。ウサキチとピョンタは、ヤギノおじいさんからもらった、もう一本の花火を、うちあげました。
　花火は、まっくらな空に、花のように開きました。それは、それは、美しい花火でした。