栗ひろい

　山の中に、動物の国がありました。動物の国の王さまライオン王さまは、年をとってしまいました。
　でも、ライオン王さまは、山の動物たちが、みんな、なかよく、しあわせに暮らせるようにと、いつも心配していました。
　それなのに、とらのトラ大臣は、よくばりで、たいへんならんぼう者でした。

　あるとき、トラ大臣は、こんなことを考えました。
　「山には、栗がたくさん、なっている。この山の栗を、みんな集めて、わしひとりのものにしてやろう……。それには、よいことがある。この山の動物たちは、ライオン王さまのいうことなら、なんでも聞くから、ライオン王さまの、いいつけだといって、栗を集めることにしよう」
　トラ大臣は、じぶんの家の前の、大きな岩の上に立ちました。

　「ウォー、ウォー。山の動物たちは、みんな集まれえ」
　みんな集まってきました。メー、メー、やぎもきました。ピョン、ピョン、 うさぎもきました。犬も、きつねも、ぶたも、みんなやってきました。
　トラ大臣は、ひげを、ピーンと、はねて、いいました。
　「エヘン、これから、たいせつなことをいうから、よく聞け。ライオン王さまが、栗の実を、ほしいとおっしゃるのだ。それで、山の動物は、だれでもひとりで栗を千、千個、ひろって、あと五日のあいだに、このトラ大臣の家まで持ってこい。よいか、栗を千、千個、ひろって持ってくるのだ。わかったか」
　動物たちは、びっくりしました。

　「まあ、栗を千。あと五日に」
　みんな、ボソ、ボソ、いいながら、こまってしまいました。
　そこで、うさぎが、おそる、おそる、トラ大臣に、ききました。
　「トラ大臣さま。もし、五日かかっても、栗が千個、ひろえなかったときには、どうなるのでございますか」
　「うん、それができなければ、このトラ大臣が、かみついてやる」

　動物たちは、かみつかれると聞いて、びっくりしました。
　そこで、やぎが、おそる、おそる、いいました。
　「トラ大臣さま。かみつくような、らんぼうなことは、おやめください」
　「なにをいうか、やぎ。これは、みんな、ライオン王さまのおいいつけじゃ。さあ、すぐ栗ひろいにかかれえ……。あと五日のうちに、栗を千個、ここへ持ってくるんだぞ」

　山の動物たちは、みんな、栗をひろいはじめました。
　日は、どんどん、過ぎて、五日めになりました。動物たちは、ひろった栗を、トラ大臣の家にはこびました。
　「ワン、ワン、ワン。トラ大臣さま、栗を千、持ってきました。どうぞ、ライオン王さまに、さしあげてください」
　「おう、犬か。そこへ、あけてみろ」
　「はい、このとおり」
　ザラ、ザラ、ザラ。犬は大きなかごから栗をあけました。
　こんどは、きつねがきました。

　「コン、コン、コン。トラ大臣さま、栗を千、持ってきました。では、ここに、あけますよ」
　ザラ、ザラ、ザラ……。そこへ、ぶたがきました。
　「ブー、ブー、ブー。トラ大臣さま、栗を千、持ってきました。そら、この とおり」
　ザラ、ザラ、ザラ……。動物たちが、みんな、栗をはこんだので、トラ大臣の庭には、栗が山のように、つまれました。
　ところが、トラ大臣は、まだ栗を持ってこない者があるのに、気がつきました。
　「うむ、まだ栗を持ってこないのは、 やぎとうさぎだ。よし、この夕方までに、こなかったら、やぎもうさぎも、かみついてやる」
　トラ大臣は、やぎとうさぎのくるのを待っていました。

　さあ、やぎとうさぎは、どうしたのでしょう。
　やぎもうさぎも、いっしょうけんめいに、栗をさがしていました。
　「メー、メー、メー。こまったなあ。もう、栗はどこにも落ちていない。千にするのには、まだ五つたらないもの、ぼく、こまっちゃったあ」
　「ピョン、ピョン、ピョン。ぼくも、まだ五つたらないよう。こまっちゃったあ」
　「うさぎくん。しかたがないから、このまま、トラ大臣のところへ、持っていこう」
　「やぎくん、だめだよ。あのらんぼうなトラ大臣に、かみつかれるよ。かみつかれたら、死んでしまうかもしれないよ」

　もう、日は暮れかかりました。
　それでも、やぎとうさぎは、栗をさがしながら山を歩いていました。
　そのうちに、ライオン王さまの、ご殿のそばまで、きてしまいました。
　ライオン王さまのご殿の庭には、栗の木が、たくさんはえていて、栗の実が、いっぱいなっているのが、外から見えました。
　やぎはうさぎに小さな声でいいました。

　「ねえ、うさぎくん。このライオン王さまの、ご殿の庭には、きっと栗の実が、たくさん落ちているよ。それをひろえば、千になるよ」
　「ほんとだ。この庭の栗をひろえばいい」
　やぎとうさぎは、ご殿のかきねを、のりこえて、庭へはいっていきました。
　王さまのご殿のひろい庭には、一めんに、たくさんの栗の実が、落ちていました。やぎもうさぎも、大よろこびです。

　「メー、メー、メー。落ちてる、落ちてる、たくさんの栗」
「ピョン、ピョン、ピョン。さあ、ひろおう」
　「ほら、一つ、二つ、三つ……。ここにもある、四つ、五つ」
　やぎもうさぎも、むちゅうになって、栗をひろいました。すると、どこかで、
　「ウォー、ウォー」
　声がしました。やぎもうさぎも、ギョッと、しました。
　「庭に、はいってきたのは、だれだ」
　むこうからきたのは、ライオン王さまでした。
　「おや、おや、やぎとうさぎだな。これ、逃げなくてもよいぞ」
　ライオン王さまは、やぎとうさぎのそばにきました。
　「さあ、やぎとうさぎ。どうして、この庭の栗をひろっているのか、わけを話しなさい」
　そこで、やぎとうさぎは、ライオン王さまに、いままでのことを話しました。

　「王さま、わたくしたちは、トラ大臣さまの、おいいつけで、栗を千、千個ひろって、この夕方までに、トラ大臣さまのところへ、持っていかなければなりません」
　「なに、ひとりで千個か」
　「はい。できないと、トラ大臣さまに、かみつかれるのでございます」
　「なに、トラ大臣が、かみつくのか」
　「はい、ところが、わたくしたちは、栗を千にするのには、まだ五つ、たりません。それで、このご殿の庭で、栗をひろっていたのでございます」
　「ほう、トラ大臣は、その栗を、どうするのであろう」
　「はい、王さま。トラ大臣さまのおっしゃるのには、これは、ライオン王さまの、おいいつけだと、いうのでございます」
　これを聞いて、ライオン王さまは、おどろきました。
　「なに、なに、わしが、栗をひろえと、いいつけたって。わしは、そんなことは、一度もいったことはない。さては、あのトラ大臣うそをいったな」
　「メー、メー、メー。栗を千、ひろって持ってこいと、おいいつけになったのは、王さまではないのですか」
　「うん、わしは、この庭に落ちている栗だけでたくさんだ。山の栗は、この王さまのものでもなければ、トラ大臣のものでもない。山の動物、みんなのものだ」
　「ピョン、ピョン、ピョン。あのトラ大臣は、山の栗を、じぶんひとりのものにしようとしているのですね。ほんとに悪いトラ大臣だ。王さま、あのトラ大臣は、弱い者いじめをしてこまります」
　「そうであったか。では、やぎとうさぎ。これから、わしが、トラ大臣の家へいって、しかってやろう」

　ちょうどそのころ、トラ大臣は、家の庭に山のようにつまれた、栗をながめておりました。
　「もう、日が暮れた。まだ、やぎとうさぎは、栗を持ってこないぞ。よし、あのやぎとうさぎがきたら、かみついてやるぞ」
　そこへ、やってきたのは、やぎとうさぎでした。
　「メー、メー、メー。トラ大臣さま、こんばんは」
　「ピョン、ピョン、ピョン。トラ大臣さま、栗を持ってまいりました」
　「こら、やぎとうさぎ、栗を持ってきてもだめだ。お前たちは、やくそくのときよりも、おくれてきたから、ゆるすことはできん。さあ、かみついてやるぞ」
　トラ大臣は、大きな口をあけて、やぎとうさぎの方に、とびかかってきました。そのときです。
　「こらっ、トラ大臣。らんぼうを、やめろ」
　それは、ライオン王さまでした。トラ大臣は、びっくりしました。

　「これは、王さま」
　トラ大臣は、ライオン王さまの前で、ペコンと、頭をさげました。
　「トラ大臣、うそをいって、動物たちを、苦しめているのは、けしからん。もう大臣をやめなさい」
　とうとう、トラ大臣は、大臣をやめさせられました。