お山はみどり

　山が二つ、ならんでいました。
　こちらの山には、くまのクマタロが、住んでいました。むこうの山には、きつねのコンキチが、住んでいました。
　クマタロは、しんせつ者でしたが、コンキチは、いじ悪でした。

　ある日のことです。クマタロは、こちらの山道を、とぼとぼ、歩いていました。
　そのときです。どこかで、
　「助けてえ、助けてえ」
　と、呼んでいる者があります。クマタロは、びっくりしました。
　「だれだ。どこにいるんだ」
　「助けてえ。助けてえ」
　「どこだ。どこにいるんだ」
　クマタロは、大きなしいの木の下を見ました。と、どうでしょう。そこには一羽のハトが、羽を、バタ、バタさせながら、苦しんでいるでは、ありませんか。
　クマタロは、おどろいて、ハトのそばに、かけよって来ました。

　「ハトさん、ハトさん。どうしたの」
　「クマタロさん。わたしはねえ、むこうの山の木の下で、きつねのコンキチに、羽を、かみつかれたんです」
　「えっ、コンキチに、羽をかみつかれたって……」
　「はい、それでも、わたしは、ここまで、飛んで来たんですけどねえ、もう、飛ぶことができなくて、落ちてしまったんです」
　「それは、かわいそうに。では、ハトさん。ぼくの家へつれていって、あげましょう。さあ、いらっしゃい」
　クマタロは、ハトを抱いて、家へつれていきました。

　ハトは、クマタロの家で、いく日も、いく日も、休ませてもらいました。お薬もつけてもらいました。
　そのうちに、コンキチにかみつかれたハトの羽のきずも、すっかりなおってしまいました。
　「クマタロさん、クマタロさん、どうもありがとうございました。ほら、きずは、このとおり、すっかりなおってしまいました」
　「ほう、よかったね、ハトさん。それで、うまく飛べますか」
　「はい、もう、だいじょうぶです。ほんとに、ほんとに、ありがとうございました。では、クマタロさん。さようなら」
　ハトは、クマタロにお礼をいうと、サーッと、飛んでいってしまいました。

　その次の日のことです。朝早くおきたクマタロは、家の外に出てみました。
　「うわー。よいお天気だあ」
　クマタロは、グーンと、腕をのばし、空を見て、びっくりしました。
　「おや、おや。むこうから、たくさんの鳥が飛んでくる……。あれは、なんだろう……。あっ、あれは、はとだ。はとだ。わあ、たくさんのはとが飛んで来る……。一羽、二羽、三羽。四、五、六、七……。十、二十、三十……。七十、八十、百……。わあ、数えられないほどの、たくさんのはとだ」
　むこうの方から、たくさんのはとが、クマタロの方に向かって、飛んで来ました。
　「おや、あのはとたちは、みんな口に、変なものを、くわえている。あれは、なんだろう」
　そのうちに、たくさんのはとは、クマタロの前に、バタ、バタと、まいおりて来ました。はとたちが、口にくわえていたのは、小さな木の苗でした。
　「おや、このはとたちは、みんな木の苗を、くわえている」
　クマタロが、おどろいていると、一羽のハトが、クマタロのそばに、近づいて来ました。それは、クマタロが助けてやった、昨日、別れたばかりの、あのハトでした。

　「クマタロさん。コンキチにかみつかれた、羽のきずを、なおしてくださいまして、ありがとうございました。それで今日は、こちらの山、むこうの山のはとたちみんなで、お礼に来ました」
　「えっ、お礼に……」
　「はい、そのお礼に、この木の苗を、持って来ました」
　「えっ、木の苗を……」
　はい、クマタロさん。この小さな木の苗を、この山に植えてください。この木の苗は、お日さまの光をうけたり、雨に降られたりして、グン、グン、大きくなってね、この山一めん、緑の葉っぱで、つつまれてしまいますよ」
　「わあ、すばらしい。では、この山は、とても美しい山になるね」
　「はい、クマタロさん。この山に木がいっぱいしげると、どんな大雨が降っても、だいじょうぶ。大水にはなりません。大水は、こわいですからね……。川から水が、あふれ出て、家が流されたり、人やけものたちが、死ぬことだって、ありますからね」
　「へえ、ハトさん。大水って、そんなにこわいの」
　「はい、クマタロさん。こわい大水が出ないように、さあ、木の苗を植えて、山をしげらせてください」
　はとたちは、口にくわえた木の苗を、クマタロの前におくと、
　「では、クマタロさん。さようなら」
　バタ、バタッと、羽の音をたてて、みんな飛んでいきました。

　クマタロは、はとたちにもらった、木の苗のそばで、大声で呼びました。
　「さあ、くまの仲間は、みんな来ておくれよう……。ここに集まっておくれよう」
　さあ、来ました。来ました。くまの仲間たちが、みんなクマタロのところへ、集まって来ました。くまたちは、たくさんの木の苗を見て、おどろきました。
　「おや、クマタロさん。この小さな木の苗は……」
　「うん。これは、はとたちが持って来てくれたのだよ……。この苗を、こちらの山へ植えようよ。山を緑の葉っぱで、つつんでしまおう。山は美しくなるし、大雨が降っても、だいじょうぶ。こちらの川では、大水になって、家を流されたり、人やけものたちの、死ぬようなことだって、なくなるんだ」
　「わあい、わあい、すばらしい。では、これからすぐ、木の苗を山に植えましょう」
　くまたちは、みんなで、こちらの山に、木の苗を植えました。

　しばらくすると、木の苗は、お日さまの光をうけたり、雨にあたっているうちに、グン、グン、大きくなって、こちらの山は、すっかり緑の葉っぱに、つつまれてしまいました。
　それにくらべて、むこうの山の、きつねのコンキチは、仲間のきつねたちにいいつけて、山の木を、かたっぱしから切っていました。
　コンキチは、切った木で、川のそばに、大きな家をたてました。ですから、コンキチたちの、むこうの山は、はげ山になってしまいました。
　クマタロのいるこちらの山には、緑いっぱいに、木がしげっているのに、コンキチのいるむこうの山は、木が一本もない、はげ山です。

　やがて、毎日、毎日、雨の日がつづきました。クマタロは、木のいっぱいしげっている、木かげの小さな家の中に、じっとしていました。
　「毎日、よく降る雨だ。でも、こちらの川には、大水の出る心配はない。山に木がいっぱい、しげっているからな」
　そんなことを、考えていたときです。雨の音といっしょに、バタ、バタ、鳥の羽ばたく音がしてきました。

　「おや、あの音は……」
　しばらくすると、
　「クマタロさん、クマタロさん」
　外で、呼ぶものがあります。クマタロは、戸をあけました。そこには、いつかのハトが来ていました。
　「クマタロさん。たいへん、たいへん。たいへんですよ」
　「おや、ハトさん。なにがたいへんなの……」
　「今ねえ、むこうの川が、大水になってしまって、たいへんなんです」
　「えっ、では、コンキチのたてた家のそばの、あの川が……」
　「はい、クマタロさん。そのコンキチの家が流されてねえ」
　「えっ、それでコンキチは、どうしたの」
　「コンキチは、水に流されて、助けてえ、と、叫んでいるんです」
　「へえ、コンキチが、流されている……」
　「クマタロさん。コンキチは、悪いきつねだけれど、苦しんでいるのを見ると、かわいそうです。助けてやってください」
　クマタロは、しばらく考えていましたが、
　「よし、コンキチを、助けてやりましょう」
　クマタロは、外に出ると、大声で呼びました。

　「みんな、集まってくれえ。早く集まってくれえ」
　さあ、来ました。来ました。こちらの山のくまたちが、みんな集まって来ました。クマタロは、くまの仲間にいいました。
　「みんな、よく来てくれた。この雨で、大水になることを、心配していたが、こちらの川は、だいじょうぶだ」
　すると、くまの仲間がいいました。
　「クマタロさん。こちらの山には、木がしげっているから、だいじょうぶだね」
　「やっぱり、木の苗を植えてよかったね」
　クマタロは、仲間のいうことを「そうだ、そうだ」と、うなずいていましたが、声を大きくしていいました。
　「こちらの山は、みんなで木の苗を、植えたから、だいじょうぶだ。ところが、むこうの山の下では、川の水があふれて大水になって、コンキチが流されて、助けを呼んでるそうだ」
　くまの仲間はたち、顔を見あわせました。
　「あんな、いじ悪のきつねなら、流されたって、いいと思うけど……。でも、かわいそうだなあ」
　「うん、そこで、みんなに集まって、もらったんだ」
　「では、みんなで助けてやろう」
　クマタロと、くまの仲間たちは、コンキチを助けに、出かけました。

　大水に流された、きつねのコンキチは、沈んだり、浮かんだりしながら、
　「アップ、アップ。助けてえ、助けてえ」
　と、叫びつづけていましたが、もうからだが弱って、水の中に、沈みそうになってしまいました。
　そのとき、ハトが飛んで来ました。
　「コンキチさん。がんばって。今ね、くまさんたちが、助けに来てくれますよ」
　ハトは、流されていくコンキチの上を、まいながら、はげましていました。
　やがてクマタロと、くまの仲間たちが、助けに来てくれました。
　ハトは、流されていく、コンキチの上を、グル、グル、まいながら、はげましつづけています。
　「それ、くまさんたちが来た。コンキチさん、もうだいじょうぶ。くまさんたちが、助けてくれますよ……。がんばって、がんばって」
　それから、ハトは、大声で呼びました。
　「クマタロさん、くまさーん……。コンキチさんは、ここに流されていますよう……。早く助けてやって、くださーい」

　きつねのコンキチは、クマタロと、くまの仲間が投げてくれた、ロープにつかまって、助けてもらうことができました。
　いじ悪のコンキチは、ハトやクマタロ、くまの仲間に、もういじ悪をしないと、約束をしました。
　それから、しばらくすると、きつねのいる、あちらの山にも、木の苗が、見ごとに植わりました。